核仁小RNA（snoRNAs）的功能及其在癌癥研究中的作用介紹

為什么研究snoRNAs?

引言
核仁小RNA(snoRNAs)是一類中等長度的非編碼小RNA,它們的長度在60-300nt不等，能與核仁核糖核蛋白結(jié)合形成snoRNPs 復合物[1]。在脊椎動物中編碼核仁小RNA的基因主要存在于蛋白編碼基因或非蛋白編碼基因的內(nèi)含子區(qū)域，并且經(jīng)過進一步的轉(zhuǎn)錄后加工處理形成成熟的核仁小RNA[2]。snoRNAs參與的生物學過程主要有rRNA的加工處理，RNA剪接和翻譯過程的調(diào)控以及氧化應(yīng)激反應(yīng)[3]。近期的研究表明snoRNAs還參與到遺傳性疾病[4]、人類的變異[5]、造血[6]、代謝[7, 8]以及癌癥[3, 9]的過程中。

snoRNAs的生物合成
snoRNAs主要包含兩個家族：C/D box snoRNAs 與H/ACA box snoRNAs (Fig.1A and Fig.1B)。大多數(shù)snoRNAs主要位于由RNA聚合酶II轉(zhuǎn)錄的基因的內(nèi)含子區(qū)域（Fig.1C）[9]。但snoRNAs也可以來源于長鏈非編碼RNA（lncRNA）的內(nèi)含子區(qū)域。例如GAS5 編碼9個不同的C/D box snoRNAs（snoRNDs74-81）[10]。從內(nèi)含子上脫離后，pre-snoRNAs進一步的被核酸外切酶處理去除兩端的多余序列，進而形成成熟的snoRNAs.。snoRNAs內(nèi)部的信號序列指導snoRNAs與相應(yīng)蛋白結(jié)合形成snoRNP復合物來避免被酶切，進而發(fā)揮功能。
  

Fig1: The structure and biogenesis of snoRNAs. A. The 2′-O-methylated nucleotides located five nucleotides upstream of the D or D’ box sequences are indicated as red. B. Positions and consensus sequences of the conserved C, C’ box (UGAUGA), and D, D’ boxes (CUGA). The uridine residues selected for pseudouridylation are shown as. C. Biogenesis of snoRNAs ：The great majority of mammalian box C/D and H/ACA snoRNAs are processed from pre-mRNA introns. snoRNAs families are not independently transcribed but processed from the pre-mRNA introns, in most cases by exonucleolytic digestion of the debranched lariat. Box C/D snoRNAs contain four evolutionarily conserved, essential proteins, fibrillarin (methyltransferase), Nop56, Nop58, and 15.5kDa. Proteins common to H/ACA snoRNAs include dyskerin (pseudouridine synthase), Gar1, Nhp2, and Nop10p[9].

snoRNAs的功能

snoRNAs在核糖體RNA加工過程的作用

在核糖體RNA的加工過程中，snoRNAs發(fā)揮這兩個基本的作用：核糖體RNA的2′ -O –甲基化和假尿嘧啶化[11]。核糖體RNA的2′ -O –甲基化由C/D box snoRNAs來負責。 C/D box snoRNAs 包含有兩個短的序列元件，即位于5 " 末端的box C(RUGAUGA  R代表A或G)和3" 末端的box D(CUGA)。多數(shù)box C/ D snoRNAs基因的5" 和3" 末端都有4 － 5 nt 的反向重復序列，可以形成較為穩(wěn)定的短莖結(jié)構(gòu)，這一結(jié)構(gòu)在snoRNAs的生物合成和核仁定位過程中起關(guān)鍵作用(Fig. 1A)[12]。大部分C/D box snoRNAs的中部，還具有類似于box C 和box D 的結(jié)構(gòu)，通常分別表現(xiàn)出 1 － 2 nt的差異，被稱為box C" 和box D"[13]。核糖體RNA的假尿嘧啶修飾主要是由H/ACA box snoRNAs來完成的。H/ACA box snoRNAs 具有保守的“發(fā)夾- 鉸鏈- 發(fā)夾- 尾(hairpin-hinge hairpin -tail ) ”的二級結(jié)構(gòu)( Fig.1B)[13] 。box H (ANANNA，N 代表任一核苷酸)位于單鏈形式的鉸鏈區(qū)，ACA 則一般位于3" 末端上游3個核苷酸處。H/ACA box snoRNAs的指導序列位于單個或者兩個發(fā)夾內(nèi)部的“假尿嘧啶化泡”(pseudouridylation pocket) 內(nèi)，它們可以與靶RNA上的被修飾位點兩翼序列各形成4 － 8nt 的互補配對。另外還有一種比較特殊的snoRNAs- SCARNAs，只特異存在于Cajal小體中，能夠?qū)�剪接體RNA進行2′ -O –甲基化和假尿嘧啶化修飾[14]。

snoRNAs作為miRNA前體
越來越多的實驗結(jié)果表明snoRNAs可以進一步被加工形成更短片段的RNA，并且這些短片段的snoRNAs具有類似miRNA的功能，這就表明snoRNAs可能作為miRNA的前體[15]。ACA45是第一個被報道能夠被降解成短片段的snoRNAs，它是通過與Ago蛋白的相互作用被發(fā)現(xiàn)的，而Ago作為miRNA RISC復合物的成員，這就表明ACA45的進一步的加工處理是依賴于Dicer酶的。進一步的實驗表明，降解產(chǎn)生的20-22nt的短片段RNA的作用機制類似與miRNA-抑制目的基因(CDC2L6)的表達[15]。近期報道發(fā)現(xiàn)11個C/D box snoRNAs能夠降解形成短片段RNA從而抑制靶基因的表達[16]。

snoRNAs在可變剪切過程中的作用
snoRNAs既能作為miRNA的前體也可以調(diào)節(jié)RNA的可變性剪切。研究報道HBII-52 C/D box snoRNAs上的18個核苷酸能夠與5-羥色胺受體5-HT (2C)的mRNA序列互補配對進而通過影響5-羥色胺受體5-HT (2C)的可變剪切來調(diào)控5-羥色胺受體的表達，最終導致Prader-Willi綜合征[17]。

snoRNAs在應(yīng)急反應(yīng)過程中的作用
核仁是細胞應(yīng)對應(yīng)急反應(yīng)的主要參與者。不同的壓力條件能夠?qū)е潞巳实淖兓�甚至破壞它。�?jù)報道，snoRNAs有助于細胞應(yīng)對應(yīng)急反應(yīng)。在缺氧條件下，SNORD14A 和SNORD83B的表達水平得到顯著提高[18]。另有報道發(fā)現(xiàn)，棕櫚酸酯處理能夠?qū)е录毎�中SNORDs 32A, 33, 和35A的表達水平也顯著提高。細胞對棕櫚酸酯產(chǎn)生抗性是由于抑制了SNORDs 32A, 33, 和35A的表達，它們介導了由誘導劑引起的細胞死亡[7]。只有在細胞應(yīng)急反應(yīng)的早期過程中能夠在細胞質(zhì)中檢測到snoRNAs的存在。例如，在代謝壓力的早期過程中，相互獨立的snoRNAs(SNORD3, SNORD13和 SNORD118)以及它們各自的靶向mRNA在細胞質(zhì)中相互依存并且調(diào)節(jié)它們的翻譯。snoRNAs參與調(diào)節(jié)的細胞過程將會更加復雜。
  

Fig2: snoRNAs參與的細胞過程[19]

snoRNAs在癌癥中的作用

snoRNAs參與的癌癥的分子病理學

研究snoRNAs在癌癥中的作用起始于一項研究：在腦膜瘤中，與正常腦組織相比snoRNAs的表達大幅下調(diào)[20]。最近研究發(fā)現(xiàn)，在非小細胞肺癌中多種snoRNAs呈現(xiàn)出不同的表達狀態(tài)[21]。其它的研究證明snoRNAs U50 2bp純合缺失突變與前列腺癌的發(fā)生發(fā)展有關(guān)[22]并且在乳腺癌中U50具有雜合缺失以及轉(zhuǎn)錄下調(diào)的特點[23]。另有研究發(fā)現(xiàn)snoRNAs以及l(fā)ncRNA的hostgene-GAS5能夠調(diào)控細胞的生存通過誘導或者感受細胞的凋亡。GAS-5在乳腺癌中大幅下調(diào)的暗示其可能作為抑癌基因存在[24]。snoRNAs與腫瘤的關(guān)系也能夠延伸到與它們相互作用的蛋白分子上。根據(jù)它們結(jié)構(gòu)與功能的不同，snoRNP復合物能夠分為兩類C/D box snoRNP和H/ACA box snoRNP。C/D box snoRNP 包含四種進化上保守的，必需的蛋白質(zhì)，即纖維蛋白 (fibrillarin)/Nop1p、Nop56、Nop58/Nop5p和p15.5KD/ Snu13p，而H/ACA box snoRNP 的結(jié)合蛋白包括進化保守的Cbf5p(dyskerin)、Gar1p、Nhp2p 和Nop10p。fibrillarin是發(fā)育必須的，缺失fibrillarin能夠?qū)е屡咛ブ滤�。Dyskerin、NOP10以及Nhp2p的突變與上皮癌有關(guān)[25]。snoRNAs以及snoRNP很可能是通過影響核糖體和蛋白的翻譯來影響腫瘤的發(fā)生的，因為在癌細胞中翻譯過程總是異常的。但是snoRNAs也可能通過降解的短片段RNA來發(fā)揮miRNA功能進而調(diào)節(jié)基因的表達來影響腫瘤的發(fā)生。孤兒snoRNAs(目前還沒有明確的靶基因)可能成為以后研究的熱點。

snoRNAs作為癌癥診斷和預后生物標志物

snoRNAs在細胞中的功能是多樣的，腫瘤特異表達的snoRNAs可能作為癌癥相關(guān)的生物標志物。研究報道snoRNAs能夠在外周血漿以及血清中穩(wěn)定存在且可測，這使snoRNAs作為潛在的循環(huán)腫瘤生物標志物成為可能（table1）[9]。在非小細胞肺癌中 SNORD33, SNORD66和SNORD76不僅在腫瘤中高表達并且在血漿中也檢測到高表達，這使辨別非小細胞肺癌患者成為可能[21]。SNORA42雖在組織相關(guān)疾病的預后檢測效果較差，但可以預測疾病[26]。近期的研究成果進一步表明snoRNAs作為生物標志物的巨大應(yīng)用前途。他們發(fā)現(xiàn)SNORD43, SNORD44和SNORD48作為乳腺癌和頭頸部鱗狀細胞癌潛在的抑制劑[27]。U50能夠抑制乳腺癌和前列腺癌（table1）[22, 23]。SNORD113-1在原發(fā)性肝細胞癌中表達下調(diào)并且在原發(fā)性肝細胞癌中作為抑癌基因發(fā)揮功能[28]�？傊�，snoRNAs可以作為癌癥診斷和預后的潛在的生物標志物。

snoRNAs作為癌癥治療的潛在靶點

雖然snoRNAs在腫瘤中發(fā)揮功能的分子機制仍然不是很清楚，但其仍是作為基因干預治療的潛在理想對象。由snoRNAs介導的基因沉默可能是最好的治療手段。當然用RNAi介導的基因沉默來選擇性的沉默相關(guān)致癌snoRNAs也是不錯的方法。例如，snoRA42在肺癌中是高表達的，在肺癌細胞中選擇性的沉默snoRNAs42，細胞的增殖能力和活力明顯下降[26]。這些實驗證據(jù)都表明snoRNAs可以作為癌癥治療的潛在靶點。

snoRNAs和其它疾病

snoRNAs與神經(jīng)退行性疾病的關(guān)系也有報道[29, 30]。一系列獨立的研究表明Prader Willi綜合癥是由于缺失來源于15號染色體15q11–q13區(qū)域所致，而此區(qū)域則包含兩個snoRNAs家族成員：SNORD115 (HBII-52) 和SNORD116 (HBII-85)[31]。SNORD115可能影響大腦中5-HT2CR的mRNA水平[17]。SNORD116的缺失是導致Prader Willi綜合癥發(fā)病的主要原因。最近的一項研究表明，C/D box snoRNAs 表達水平的變化也發(fā)生在孕婦酒精消耗引起的異常胎兒大腦發(fā)育的過程中。特別注意的是在此過程中SNORD115表達上調(diào)，SNORD116表達下調(diào)[32]。SNORD115表達水平的變化導致了各種心理和行為畸變典型自閉癥[33]。同時另外一項研究報道在病毒感染的細胞中一系列snoRNAs的表達水平在病毒感染后得到明顯上調(diào)[34]。一方面snoRNAs可以作為受體抗病毒反應(yīng)的調(diào)節(jié)者；另一方面，調(diào)控RNA的活性可以被病毒利用使其逃避天然免疫從而完成其生命周期[35]。

總結(jié)

在人類細胞中的，RNA的轉(zhuǎn)錄后修飾、mRNA的穩(wěn)定性和翻譯的控制是基因表達調(diào)控的重要組成部分。snoRNAs和它們產(chǎn)生的功能短片段RNA在這些過程中發(fā)揮著重要作用:它們指導核糖體RNA（rRNA）和核小RNA(snRNA)的修飾、影響其互補前體mRNA的剪接以及控制mRNA的翻譯和穩(wěn)定性。外界因素以及細胞內(nèi)部的信號級聯(lián)反應(yīng)能夠?qū)е聅noRNAs表達水平的變化，進而引起細胞水平的生理變化、器官功能障礙以及各種疾病。snoRNAs的結(jié)構(gòu)，表達模式和在細胞中的定位具有重要的調(diào)控作用，被認為是病理診斷的標志物。snoRNAs表達水平和功能機制的研究將為人類疾病的診斷和治療提供新的希望。

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