UNIVERCELLS融資1億歐元助力COVID-19新冠疫苗生產(chǎn)

融資1億歐元，成立三家子公司，將來(lái)也可能還會(huì)上市 – 在此危機(jī)時(shí)刻，生物工藝公司Univercells正在進(jìn)行各方面戰(zhàn)斗。此外，這家位于比利時(shí)生物技術(shù)的公司希望能生產(chǎn)COVID-19新冠疫苗，未來(lái)空間將進(jìn)行一步擴(kuò)大。 

自2013年由Hugues Bultot和Jose Castillo創(chuàng)立以來(lái)，位于比利時(shí)的生物技術(shù)公司Univercells從創(chuàng)辦到執(zhí)行一直都相當(dāng)謹(jǐn)慎。在2019年初有了轉(zhuǎn)變，彼時(shí)，該公司推出了由比爾和梅林達(dá)•蓋茨基金會(huì)（Bill & Melinda Gates Foundation）聯(lián)合資助的新工藝平臺(tái)NevoLine。NevoLine是一個(gè)模塊化、微型工廠(chǎng)，也結(jié)合了 scale-X 固定床技術(shù)，每年可以生產(chǎn)多達(dá)5,000萬(wàn)劑三價(jià)小兒麻痹癥滅活疫苗(sIPV)，每劑價(jià)格可降至不到30美分 (大約等于2元人民幣)。這家企業(yè)希望進(jìn)入疫苗領(lǐng)域的一員，而制藥領(lǐng)域通常認(rèn)為這一業(yè)務(wù)并不有利可圖。但Univercells相信，通過(guò)創(chuàng)新生產(chǎn)方法及工藝將顯著降低成本，為企業(yè)帶來(lái)更好的利益。
 
“自從Univercells創(chuàng)辦以來(lái)，我們的目標(biāo)是通過(guò)加入非常昂貴的藥物 (我原本認(rèn)為是抗體) 以及供應(yīng)匱乏的疫苗的生產(chǎn)以及生產(chǎn)全球新冠病毒疫苗是迫在眉睫的挑戰(zhàn)，”Univercells首席技術(shù)官Jose Castillo說(shuō)。“最初的目標(biāo)并不是疫苗的生產(chǎn)，而是技術(shù)創(chuàng)新。” 然而，在過(guò)去的兩年里，這家企業(yè)肩負(fù)最大使命。“由于全球?qū)π鹿谝呙绲木薮笮枨�，和加大生產(chǎn)規(guī)模，我們決定也生產(chǎn)疫苗，”Castillo說(shuō)。為此，Univercells在今年年初收購(gòu)了Softimat位于比利的Jumet的物流站點(diǎn)，該公司擁有此前Systemat的資產(chǎn)組合。Univercells希望在這里以更低的成本生產(chǎn)疫苗。 

Univercells并不認(rèn)為自己是一家開(kāi)發(fā)特定分子、病毒載體或細(xì)胞的普通生物技術(shù)公司。Jose Castillo解釋說(shuō):“我們不是任何疫苗或療法的研發(fā)者。我們專(zhuān)注于制造它的技術(shù) - 生物工藝流程 – 而現(xiàn)在也專(zhuān)注于模塊化生產(chǎn)。我們相信，一家不同類(lèi)型的疫苗公司在目前的市場(chǎng)上仍有發(fā)展空間。盡管已經(jīng)有許多其它的疫苗制造商，但我們的定位不同。我們依靠創(chuàng)新的生產(chǎn)工藝，并想用這些方法自己生產(chǎn)數(shù)量非常有限的疫苗。我們的雄心是推動(dòng)技術(shù)轉(zhuǎn)移到其它公司，通過(guò)這種技術(shù)轉(zhuǎn)移方式，他們可以在當(dāng)?shù)剡M(jìn)行生產(chǎn)工作。
  
建立伙伴關(guān)系
在新冠疫情大流行開(kāi)始時(shí)，Univercells就在探討COVID-19新冠疫苗。“我們想為疫苗解決方案做出貢獻(xiàn)，”Jose Castillo解釋說(shuō)，“我們立即開(kāi)始非常努力地建立合作關(guān)系。在很短的時(shí)間內(nèi)，Univercells就與數(shù)十家公司建立了聯(lián)系，其使用新技術(shù)開(kāi)發(fā)牛痘疫苗。”第一個(gè)合作是在今年春天宣布的。它與意大利ReiThera和德國(guó)Leukocare 公司達(dá)成EU合作關(guān)系及共識(shí)，后者專(zhuān)注于疫苗技術(shù)和藥物制劑。來(lái)自ReiThera的細(xì)胞和病毒生物材料已經(jīng)轉(zhuǎn)移到了位于Univercells Nivelles實(shí)驗(yàn)室。在這里，團(tuán)隊(duì)正在進(jìn)行大規(guī)模生產(chǎn)方法的開(kāi)發(fā)，并將最終轉(zhuǎn)移到位于Univercells Jumet的新生產(chǎn)基地。Jose Castillo說(shuō):“ReiThera疫苗自8月以來(lái)已經(jīng)在意大利開(kāi)始I期臨床試驗(yàn)。如果結(jié)果良好，我們打算最早在1月份開(kāi)始II期和III期的工作。”Univercells正在與其其它5個(gè)潛在合作伙伴進(jìn)行談判，以敲定另外兩筆交易，其中包括與位于比利時(shí)的生物技術(shù)公司Ziphus Therapeutics的交易。一個(gè)月前，Univercells公司獲得了120萬(wàn)歐元的補(bǔ)貼，以在小鼠上測(cè)試三種抗COVID-19的候選疫苗。這些疫苗是由美國(guó)生物技術(shù)公司Dyadic和法國(guó)Synthelis開(kāi)發(fā)的。Jose Castillo說(shuō):“除了在歐洲與ReiThera以及Leukocare的合作之外，我們還將在小鼠上進(jìn)行試驗(yàn)。我們注意到小鼠的免疫系統(tǒng)對(duì)疫苗有反應(yīng)，之后，我們希望能在一個(gè)更廣泛的合作基礎(chǔ)上，進(jìn)行技術(shù)的開(kāi)發(fā)和規(guī)�；�生產(chǎn)。”
 
融資
今年，Univercells進(jìn)行了1億歐元的融資，創(chuàng)下了比利時(shí)業(yè)界里的最高紀(jì)錄。今年2月，美國(guó)投資基金KKR帶著5,000萬(wàn)歐元的資金幫助其成立了子公司Univercells Technologies 工藝開(kāi)發(fā)到全生產(chǎn)流程的技術(shù)及平臺(tái)，而最近又通過(guò)幾家比利時(shí)和外國(guó)投資者管理公司，獲得了5,000萬(wàn)歐元的融資。其中之一是美國(guó)的Adjuvant Global Health Technology Fund，該基金提供了1,500萬(wàn)歐元。這家生物科技公司將考慮在美國(guó)納斯達(dá)克上市，同時(shí)也可能在泛歐交易所上市。Jose Castillo表示:“IPO上市本身并不是終點(diǎn)。公司必須有一個(gè)戰(zhàn)略增長(zhǎng)目標(biāo)作為支撐，但這是我們未來(lái)為實(shí)現(xiàn)增長(zhǎng)而融資的思路之一。”通過(guò)Univercells 籌集到的資金 – 包括一筆來(lái)自歐洲投資銀行的貸款 – 該公司開(kāi)始為Jumet的生產(chǎn)基地以及Exothera CDMO和Univercells Vaccines進(jìn)行了更大的投入。